後２週間もすると田植えが始まる季節となりました。一枚の苗箱で17.5㎏の米がとれます。ハウスから苗を軽トラックに積むんですが、この1枚の苗箱の重さは7.2㎏、非常に重く重労働です。「米が高い」と文句を言う人が多いですが、米は値下がりしたままそれが続いていただけです。他の商品は軒並み値上げをしているけど、米は既定の価格があるから上がっていなかった。コメの価格が上がるのは普通のことです。私たちはただ、美味しい米を作るのみ。市場価格とは関係ない。決まった金額でＪＡに卸しているだけなんです。むしろ、安過ぎる状況が続いていただけ、これから下がるかもしれませんが、それは私たちがコントロールできる話ではないです。全国のコメ農家は後継ぎがいないため廃業する例が多い。コメ農家は多額の設備投資が必要で、キツイ割りにあまり儲からないこと。とにかく体がしんどく、重労働すぎる、色々なことは現場で体験しないと理解できません。

昨年の画像です

作りたかった夏の作業着が出来ました。速乾性のある長袖とＴシャツ。ロゴマークも新らしくなりました。これを着て、これから始まる重労働の農作業、暑い夏を乗り切ります。

種をまき、ハウスに並べて１０日目になりました。気温も安定していますが、夜から朝方の気温が５～１０℃と寒い。少し伸びが少ないですが、ガッチリとした苗が出来ました。これからは、日中のハウス内の温度を予測してサイドシートの開け閉めをします。１５日目を過ぎるとサイドシートは開けっ放しにして伸びすぎないように注意します。

４日目で出芽を確認しました。覆いかぶせたシートを剥がすと、早出芽。これから、水と温度管理が大切になり目が離せません。苗半作です。

桜「ソメイヨシノ」が散って一週間目。２回目の花見が出来そうです。国道沿いに鮮やかに咲き始めた「八重桜」ボリュームがあり鮮やかなピンク色。あと一週間楽しめそうです。

２０２５年の種まきが始まりました。総枚数４５０枚。今日から明日にかけて７月並みの暑さ30℃近くになる予報が出てます。暑さ対策をしながらの種まき、床土を最初に入れ、続いて灌水、種まき（播種量130ｇ/箱）最後に覆土、１箱当たりの重さ５㎏とかなりの重さとなります。日中ハウス内は４５℃相当の暑さになるので、箱を並べるのは夕方１７時から始めます。１８日１２０枚、１９日３３０枚をハウスに並べ、太陽シートで覆い、発芽を待ちます。１９時に終了。肩、腰、背中、体全体が重たく感じ、疲れました。「苗半作」と言います、温度管理、水管理と、田植えするまで目が離せません。

種まきが始まります。苗を入れるハウスの屋根シート張り完成しました。風が吹くとシートが張りにくいので、風の少ない早朝６時からします。カラスが屋根に止まり、何があるのかつつき破れや劣化などで敗れてしまうので３年に一度、新しい屋根シートを張り替えます。いよいよ明日から６００枚の種もみの播種が始まります。

農業を守る運動は農家だけの運動ではなく、市民の命や食料にかかわる問題です。皆さんの連携で日本の農業をもう一度再興し、新たな流れを作っていきたいです。私が２３歳で勤めをしながらの兼業農家。１９７８年当時は、集落の８３軒の中で稲作農家（兼業農家も含め）７３軒ありましたが、現在は２１軒（１軒専業農家、ほどんど兼業農家）後継者がある農家は、４０代は無し、５０代は３人、他は６０～８０代。地区内にも耕作放棄地が目立ち始めたので、７年前に営農組合が出来たが、６０代以上と高齢者の集まり。農家が怠けていたわけではない。コメ過剰生産を抑えるため減反政策が半世紀以上も続き、生産意欲と技術が削り取られてしまった。「自給１０円」とされるコメ作りだけでは生きていけません。離農が加速して終わりが見えてきている今、全国に農家が残っているうちに、その人たちを起点として連携する最後のチャンスだと思います。連携するには、農家と消費者が食糧生産と消費の仕組みを地域に作っていくこと。地域農業は学校給食や病院食に提供する作物を作り、住民をサポートしていく観点できめ細かく行われることです。地域の特性に応じた取り組みが集まって日本列島を構成すれば、強靭な農業が出来上がるのではないでしょうか。大規模農家からプランター栽培、家庭菜園に取り組む市民まで多様な担い手が食糧生産に参加し、安定的な地域農業と社会の関係を築いていくことが大事と思います。近年のコメ作り、異常気象の影響をもろに受けてしまいます。真夏の田んぼに入れば、上からジリジリとした陽ざしの異常な暑さ、下からは水蒸気でムンムンした熱気。また、異常繁殖のイネカメムシの被害。そこに無防備でいる稲たちがいるわけなので参ってしまいます。収穫後に籾摺り精米をすると、カメムシによる斑点米や高温障害で乳白米が多く歩留まりが悪くなり、収量がより少なくなってしまいます。農家の所得が気候変動や需給バランス、政変などの影響で、市場価格に左右されるような現在の状況では持続的な生産は不可能です。農家には所得が影響を受けないような価格保証が必要で、消費者にはコメを安定して手に入れられる生活支援が欠かせない。国民に食の危機を感じさせない食糧政策をどう実現していくのか、国の責任が問われています。

畦塗りをしたのですが心配で朝、田んぼに行くと、ガサゴソと水路に餌を探している「イノシシ」がいました。近くに行っても逃げませんが、危ないので軽トラの中で撮影。畦がむちゃくちゃに掘り返し、無残な状態。また塗りなおしの作業になります。

畦塗り終了。モグラ等の穴が多く水漏れを防ぐために畔塗をします。雨続きの４月での農作業。畦塗りは土の湿り具合によって、速度がゆっくりでないと細かくきれいに濡れません。田んぼがぬかるんでいるほ場が多いので、難しい４日間でした。これで圃場内の耕うんが出来ます。