来年度に向けての秋作業が終盤戦。土壌改良に牛糞堆肥、卵の殻のランカク石灰、ケイ酸カリと散布し、雨が降る中の耕うん、キャビン付きのトラクターなので雨風なんのその。今年の農業全般、猛暑に始まり、長雨に悩まされ、イネの倒伏、雑草の繁茂で難儀しました。来年はよくなるようにお天道様に祈るばかりです。

次の世代に必要な４つの力とは・・・・

農業は「作る力」だけでは続かない。①経営力②農業力③社会力、その根幹を支える④人間力。毎日、田んぼに出ている。それでも、通帳を見ると落ち着かない。品質には自信があるが、それでも、値上げを伝える言葉が出しにくい。家族のために始めた仕事なのに、家族と話す時間さえ削っている。努力していないわけではない、でも農業が嫌いになったわけでもない。むしろ、真剣に取り組んでいるからこそ、そう簡単に弱音を吐くわけにはいかない。合鴨や作物をほっとくわけにのいかず、今日の仕事を終えることで精いっぱい。もう少し頑張ればなんとかなると自分に言い聞かせる毎日。全てに満点を取る話ではない。自分の強みを知り、足りないところを認め、誰の力を借りるかを考え、自分自身を見直す物差しとしてこの４つを使うようにしている。

高市首相の所信表明演説を聞いて、驚きました。「農業」がない。政府の行為でコメ不足、高騰、そして下落を招き、農家と消費者をこれだけ苦しめてきたのに、その反省も対策もしない。高市政権では食料自給率はまた下がり、農地も農業者も減るばかりなのに、相も変わらず輸入依存、市場任せ。どこが「経世済民」なのか。

今日、スーパーで嫁さんと久しぶりに買い物につき合わされたました。コメ価格が気になり売り場へ。驚きました。「コシヒカリ」と書いてあるお米をよく見ると、「複数原料米」と書かれている。銘柄米で複数原料米ってなんで・・・。ちなみに、複数原料米とは、「産地」「品種」「産年」の２つ以上が異なるお米を混ぜたものの事。この上の米、品種も年産も書いてない。下は「単一原料米」はその3っが一致するお米の事。袋に銘柄をかいてあるので、「品種」を混ぜることはできない。つまりこれ、古米、古古米か、新米と古米を混ぜる事。令和のコメ騒動の影響で、高値でストックしといた古米は売り切ることができない。新米より高いので、誰も買わない。その処分に困って、古米と、新米を混ぜて少しづつ処分しているのかな？で、値段は新米価格で売ってる。こんなところまで気にする消費者、あまりいないので、これは「賢い」やり方だな。

今年も色々ありましたが無事、秋作業が済み、美味しいお米が出来ました。私の豊岡産コシヒカリは、だいたい反収7俵前後。農家なら普通に使う「反」と「俵」ですが、農業されてない方はわかりにくいですね。1反＝約1,000㎡＝約300坪。1俵＝60㎏。つまり反収7俵なら300坪の田んぼから約420㎏のお米が取れるということです。ところが現在、日本人1人が1年間に食べるお米は50㎏ちょっと。ピークだった1960年代初めには、年間118㎏程食べていたので、約半分になりました。私の田んぼの1反からとれる420㎏を現在の消費量で考えると、約8人が1年間に食べる量。たった300坪で8人分です。農業技術が進歩して、昔よりずっと多くのお米が取れるようになった一方で、日本人がお米を食べる量が大きく減りました。さらに、これからは人口減少と高齢化。コメ農家にとっては、「いかにたくさん作るか」だけではなく、「誰に食べてもらえるか」も大切な時代になっていくと思います。私の場合は、玄米を冷蔵保存し、1年間を通して直接消費者に届ける。だから目標は10俵ではありません。7俵でも美味しいお米を、できれば美味しいまま8俵を目指します。来年のお米も、そんな300坪から始まります。

今年最後のもち米（新羽二重）の収穫です。さわやかな秋の風の中、初夏から大事に育てたもち米の刈り取り。土の水はけが悪いと、機械の足がぬかるみに取られて作業効率が悪くなるので、程よく乾かしていましたが、９月に入り、連日の雨続きに見舞われ、水はけが出来ず田んぼの隅はぬかるんでいました。「コウノトリ」も応援してきています。コンバインの後ろについて餌探しに余念がありません。今年は雨に泣かされた稲刈りでした。来年はいい年になるように願います。

明日、最後の稲刈り（もち米）があるので、コンバイン、乾燥機とうるち米が混ざりを少なくするため、掃除、点検をしました。コンバインは大丈夫でしたが、乾燥機の点検で運転すると、昇降機部から「ガタン、ガタン」と異音がします。先日まで音はしなかった。昇降機部の点検窓から見ると、昇降機ベルトとバケットの取り付け部が摩耗で剥がれていました。この乾燥機使えない、使用中でなくて良かった。バケットが外れ昇降機、乾燥器内に詰まり、乾燥機完全停止だった考えられます。平成２５年に購入。今年で１３年目、部品（見積　53,000円）高いので注文交換は来年にします。また、乾燥機はもう１台あるので乾燥します。日頃の点検整備は必要不可欠ですね。

土竜（モグラ）久しぶりに見ました。ポコポコと掘られた痕跡があっても、普段あまり見かけることは少ないモグラ・・・。一生のほとんどの時間を土の中で生息しています。このモグラ、庭先に横たわって亡くなっていました。近年、田畑だけでなく住宅のお庭にまで巣をつくる被害が増え、住んでる人を悩ませています。土の中でトンネルのように穴を掘って忙しない印象ですが、実際にモグラは地中で移動を繰り返しお部屋を行き来して生活しているようです。栄養豊富な土、田畑や庭の土の中で生息し、食欲旺盛なモグラはミミズや昆虫などを好んで食べ、トンネル内で餌となるミミズや昆虫の侵入経路を探し行動しています。視力がほとんどないモグラは嗅覚と聴覚を頼りに穴を掘り、そのトンネルを忙しなく何度も移動し餌を求めているのです。畑などでも同様、土を空洞にされ、ミミズなどを食べてしまうことで野菜が育たないなど農作物被害はとても深刻な問題になるのです。モグラは夜行性で光は苦手なようですが、日に当たってしまったことが原因ではなく、餌がなく空腹に耐えきれずパニックを起こし餓死してしまう行動です。なかには仲間割れし追い出されたモグラもいるようですが、結果地上で餌にありつけず餓死してしまうようです。でもなくなっていた原因はわかりません。モグラに聞いてください・・・・

悪天候に悩ませられながらの秋作業（稲刈り）「モチネ」を残すだけになり、終盤を迎えた田んぼ。畦には彼岸花が咲き出しました。今年は天気が悪く、雨の合間を狙っての稲刈り、米の収穫でした。コンバインを操作するのは、７０才を過ぎた我れ、元気な高齢者は地域の担い手。農業・農村は、このような元気な高齢者がいるから、担い手と言われる専業農家の方々は、安心して農業に専念する事が出来る。専業、兼業、大規模、小規模、自給的、生き甲斐、趣味等々、多様な形態の「農」を営む者が適切に混在し、調和することが、日本の農地、農業、農村を守り、国民や国を守ることに繋がります。

昨日夜より今日も雨続き、稲刈りが進みません。今年はコメ余りですか？本当ですか？あちこちで「今年は米が余って、去年の米より新米が安くなる」という、のんきなユースが流れている。田んぼを回れば、見えてくる光景が全く違う。私はこう思います。「今年は、不作になりますよ」と。ならないかもしれないけど。台風、秋雨前線が大雨をもたらしている、関東平野、中部地方、北陸地方。稲刈りの時期なのに連続して大雨になって田んぼが大変なことになっている。どの田んぼも全面倒伏状態。本来なら早場米としてとっくに刈り取りが終わっているはずなのに、刈取が終わった田んぼの方が少ない。倒れて、刈取が遅れて、発芽して、なんていう悪循環で、収量品質ともに落ちる。気候変動は、食を乱し始めている、と私は感じるのです。