川の渇水で水量が激減「このままだと、今年も稲が枯れる」７月中旬から下旬にかけて幼穂形成期といって、茎の中で小さな稲穂の赤ちゃんが育つ極めて重要な時期。稲が最も多く水を必要とする時期です。なのに雨が降らない。雨が降れば解決するが、予報を見ると今後も雨が降りそうもありません。今年もまた、ポンプ出動、75ｍホースを伸ばし田んぼへの給水です。渇水について、感じることがあります。森林の「水源かん水養機能」の低下です。豊かな山は「緑のダム」として雨水、雪解け水など蓄え、晴天が続いても少しづつ川へ水を送り出し、渇水の被害を和らげる大切な役割を担っています。ところが近年、手入れの行きどどかない山、針葉樹を植えたがそのまま手入れをせず放置した山、そしてシカやイノシシが増えすぎた山が目立つようになりました。下草を食い荒らし、土を掘り返し、土がむき出しになった斜面を見るたびに、山の保水力そのものが弱っているのではないかと気がかりになります。もちろん、確たる証拠があるわけではないので断定できませんが、その奥にある山の問題は、どこかでつながっているように思われます。田を潤す一滴の水も、元をたどれば山からの恵み。目先の応急対応だけでなく、山を育てるという長い目線も大切にしていきたいと思います。

最も過酷な作業は真夏の草刈り。農業は草との戦いだと毎年思う。もう何回目の草刈りだろう？と思うほど草に迫られています。草をすべて刈ったと思っても最初刈り取った所がボーボーになっているのではないか・・・これぞ草刈りの無限ループですね。辛い！辛すぎる！でも草刈りは嫌いじゃない。刈り終わった田んぼを見ると爽快なんだよなー。と思う農家でした。

毎日猛暑の続く今日この頃。害虫（カメムシ）防除のため稲穂が出穂する前の夫婦での草刈り。嫁さんが飛んで来て、「ハチ、ハチ」と叫んでいます。現場に行くと土の中からハチが飛び出てます。殺虫剤で親ハチを処理、畦を掘ってみると、１０ｃｍ近い巣が出てきました。携帯で調べると「モンスズメバチ」と見られますとの回答。腹部に特徴的な黄色と黒の縞模様、５月から１０月にかけて出るそうで、土の中や木のうろに大きな球形の巣を作るそうです。私は、「マムシ」に一度噛まれてます。マムシ、ハチ、ムカデにかまれると、息苦しさや蕁麻疹などアレルギー症状「アナフィラキシーショック」が出るそうです。ハチには非常に敏感になってます。まだ、いるかもしれないので注意しながらの草刈りとなりました。

中干しも２３日目、イネのおなかが膨らみ始め、初穂が出始めました。多収穫早期米（無農薬栽培つきあかり）出穂前２５日前、穂肥30㎏/10ａ散布。アイガモロボ３回、機械除草２回の除草で雑草も少なく、順調に進んでいます。梅雨明け以来、30℃以上の暑さ。天気予報もしばらく雨も降らない様子。今日から水を張る予定ですが、河川の水も少なくなってきていて、今年も水の取り合いか。

クマの出没が多いです。溝切り作業後にクマの足跡、排泄物がありました。足跡１５㎝もあり、オスかメスかわかりませんが、雌クマであれば、発情したオスから逃れるため集落近くの出没するようです。大人は異常に怖がるので反撃してくる。クマに出会ったらどうするか日頃から訓練をすること。①驚かせないよう大声を出してはダメ②ゆっくりと後ずさりするが、転倒する恐れがあるので距離が出来たら立ち止まる③距離があれば、笛、鈴など大きく鳴らす④クマに先に逃げてもらうなどいろいろありますが、当分の間、朝早くの作業は差し控えたいです。